O Trypanosoma cruzi, protozoário responsável pela Doença de Chagas, uma enfermidade endêmica no Brasil e classificada como negligenciada pela Organização Mundial da Saúde (OMS), apresenta uma complexidade fascinante em seu ciclo celular e de vida. Ao longo de seu ciclo de vida, o parasita assume distintas formas celulares, variando em sua capacidade replicativa, níveis de compactação da cromatina e atividade transcricional. No Laboratório de Ciclo Celular, a missão é desvendar os intrincados mecanismos que regem o ciclo celular e de vida do T. cruzi. São investigados:

1. O papel crucial da replicação do DNA na eficácia da infecção por T. cruzi;
2. Os mecanismos epigenéticos associados à regulação da expressão gênica;
3. O impacto das proteínas quinases na regulação da proliferação celular e na transição entre as diferentes formas celulares do parasita.

Esses estudos são fundamentais para compreender a notável capacidade adaptativa desse organismo, o que influencia diretamente em sua persistência e resistência à infecção. Os pesquisadores estão empenhados em ampliar o conhecimento sobre o T. cruzi, visando a contribuição para estratégias mais eficazes de combate à Doença de Chagas e suas consequências.

Pesquisadoras envolvidas:

• Maria Carolina Elias

• Julia Pinheiro Chagas da Cunha

• Simone Guedes Calderano

Atualmente, duas linhas principais relacionadas ao câncer são abordadas no Laboratório de Ciclo Celular. Em uma delas, é estudado o desenvolvimento de um novo protocolo para terapia do câncer baseado na observação experimental de que células malignas, mas não células normais, morrem quando tratadas pela combinação de um fator mitogênico, mais um inibidor de vias moleculares de controle de estresse celular.

Em outra linha investigativa é estudado o perfil de expressão gênica em larga escala de células humanas, com o objetivo de identificar e caracterizar os possíveis RNAs longos não-codificadores (lncRNA) reguladores de programas de expressão gênica. O grupo se concentra nas células de câncer de próstata, utilizando abordagens de biologia celular para caracterizar os mecanismos moleculares de regulação da expressão gênica promovidos por um conjunto de lncRNAs selecionados.

Pesquisadores envolvidos:

• Hugo Armelin

• Sergio Verjovski

• Rosangela Aparecida Wailemann Moreira

A esquistossomose é uma doença tropical negligenciada que afeta cerca de 200 milhões de pessoas no mundo. Existe apenas um medicamento disponível para seu tratamento, e nenhuma vacina. No Laboratório de Ciclo Celular, são utilizados modelos de primata não-humano para identificar novos candidatos vacinais contra a esquistossomose e pesquisar novos compostos com atividade antiparasitária. Além disso, são estudadas alterações no perfil de expressão gênica em larga escala no parasita Schistosoma mansoni induzidas por drogas candidatas antiparasitárias. O objetivo é encontrar um conjunto de lncRNAs funcionais e caracterizá-los como potenciais novos alvos terapêuticos no parasita.

Pesquisador envolvido:

• Sergio Verjovski

O foco principal da pesquisa em virologia engloba a vigilância genômica e o desenvolvimento de ferramentas de bioinformática voltadas aos vírus de relevância para a saúde pública, como o SARS-CoV-2, o vírus da dengue e o da influenza. O objetivo é aprofundar a compreensão de suas relações taxonômicas e sua disseminação no território nacional, e aprimorar os métodos de classificação. Além disso, busca-se aplicar análise metagenômica para a avaliação da composição viral em diversos grupos de pacientes e a identificação de vírus suspeitos, emergentes ou não, com potencial patogênico.

Pesquisadores envolvidos:

• Maria Carolina Elias

• Svetoslav Nanev Slavov