Na rota de produção de soros hiperimunes antiveneno, a segurança e eficácia para diferentes regiões passa necessariamente pelo conhecimento acurado da composição da peçonha das serpentes e por ensaios pré-clínicos. Neste sentido, os pesquisadores trabalham com a caracterização da composição e variabilidade intraespecífica de venenos de serpentes de importância médica da Amazônia brasileira e de países da América Latina, bem como ensaios pré-clínicos que garantem a eficácia dos soros produzidos no Instituto Butantan para acidentes ocorridos nessas regiões. Estes estudos têm também grande importância em ciência fundamental porque contribuem para elucidar os aspectos ecológicos e evolutivos que modulam a composição e variabilidade dos venenos das serpentes.

Pesquisadora envolvida:

• Ana Maria Moura da Silva

O sistema imunológico participa da homeostasia dos indivíduos mediando a defesa contra infecções por diferentes microrganismos, como bactérias, fungos e vírus, e por moléculas com potencial patogênico que são ativadas durante os envenenamentos – tanto na eliminação das toxinas do veneno, como no reparo do local da picada. Esse sistema é formado por células e fatores solúveis que estão diretamente envolvidos nos mecanismos da resposta imunológica. Outra característica importante do sistema imune é sua capacidade de gerar a memória imunológica contra microrganismos, impedindo a reinfecção. Por outro lado, o desequilíbrio na ativação do sistema pode ocasionar desordens imunológicas. O laboratório tem estudado os mecanismos de ativação e regulação da resposta imunológica avaliando diferentes populações de células da imunidade inata e adaptativa, assim como a produção de anticorpos específicos e neutralizantes, utilizando diferentes estratégias experimentais in vitro e in vivo.

Pesquisadora envolvida:

• Eliana Faquim De Lima Mauro

Uma das dificuldades do estudo da composição das secreções animais é a obtenção do animal e o isolamento das moléculas presentes nesses fluidos em quantidades suficientes que permitam caracterizá-los. A fim de resolver estas limitações e explorar uma vasta gama de toxinas e secreções de animais (peixes, aranhas, serpentes, lacraias, artrópodes etc.), são utilizadas técnicas de sequenciamento para isolar genes, cloná-los e expressá-los na forma recombinante em organismos heterólogos (bactérias, leveduras e células de mamífero). As toxinas recombinantes permitem o entendimento da sua estrutura, função e potencial biotecnológico através de diversas análises de atividades, e a exploração do seu potencial imunógeno para produção de anticorpos neutralizantes com o intuito de melhorar o tratamento do envenenamento. Outra abordagem utilizada é a fusão de toxinas provenientes de venenos de diferentes animais para gerar moléculas quiméricas que não existem na natureza a fim de explorar novas propriedades biológicas.

Pesquisador envolvido:

• Geraldo Santana Magalhães

Esta linha de pesquisa atua na caracterização de diferentes venenos botrópicos e de metaloproteinases isoladas de venenos de serpentes do gênero Bothrops. Dessa forma, são correlacionados aspectos de ecologia e evolução frente à fisiopatologia do envenenamento, proteólise, eventos de coagulação e aspectos inflamatórios por meio de modelos in vitro e in vivo.

Pesquisadora envolvida:

• Luciana Aparecida Freitas de Sousa

Disintegrinas e outras moléculas nativas e recombinantes, obtidas de venenos animais, podem ter ação sobre patologias dependentes de adesão celular. Os pesquisadores estudam a ação dessas moléculas na inibição da agregação plaquetária, importante mecanismo envolvido na trombose; na inibição de eventos de progressão tumoral, como angiogênese, vasculogênese, invasão tumoral, adesão de plaquetas às células endoteliais e tumorais, por meio de ensaios in vitro; e na análise da expressão gênica envolvida em mecanismos pró-metastáticos induzidos por plaquetas. Esses estudos permitem a compreensão do papel de plaquetas em eventos de progressão tumoral, além da caracterização de moléculas inibidoras desses eventos como ferramentas importantes para avaliar a interação plaquetas-tumor e para o desenvolvimento de potenciais moduladores.

Pesquisadora envolvida:

• Maisa Splendore Della Casa

Esta linha de pesquisa estuda metaloproteinases de venenos de serpentes, tanto obtidas de toxinas nativas como recombinantes, com potencial de modular a resposta inflamatória e formar novos vasos (angiogênese). Também tem como objetivo estudar a compreensão dos mecanismos genéticos envolvidos na regulação da lesão local, avaliando o papel de microRNAs.

Pesquisadora envolvida:

• Patricia Bianca Clissa